La cristalización magmática es el proceso mediante el cual los minerales se forman y crecen a partir del enfriamiento de un magma.
Cuando el magma pierde temperatura los átomos comienzan a ordenarse; se forman cristales minerales y el magma pasa progresivamente de líquido a sólido.
Este proceso da origen a las rocas ígneas o magmáticas.
Muchos minerales utilizados en datación se forman durante cristalización magmática. El circón, por ejemplo, cristaliza en magmas y puede fecharse mediante:
Después de cristalizar, la roca continúa enfriándose y puede registrar historias térmicas; exhumación y levantamiento tectónico mediante sistemas termocronológicos.
La cristalización magmática permite estudiar la evolución de magmas; la formación de corteza continental; la actividad volcánica; los procesos tectónicos y el origen de depósitos minerales.
Es un proceso fundamental en petrología ígnea, geocronología y tectónica.